在英国南部出土的一位罗马时代个体的身世之谜终于得以揭晓，科学家们在英国自然历史博物馆成功对其骨骼遗骸进行了高质量DNA测序。
由自然历史博物馆的威廉·马什博士、塞莉娜·布雷斯博士，以及伦敦大学学院的安迪·沃尔顿博士共同领导的研究团队，运用前沿科技手段对“比奇角女子”遗骸进行了重新分析，并于日前宣布：这位两千多年前的个体，其实属于罗马时期英格兰南部本土的英国人群。该项研究成果已发表于《考古科学杂志》。
负责DNA分析的威廉·马什博士表示：“借助先进的DNA技术，我们得以确认这一个体的遗传来源。分析显示，她所携带的遗传祖先与罗马时期不列颠当地人群中的其他个体最为接近。”
在此之前，关于这位个体的信息几乎全无定论。放射性碳定年法显示她死于公元129年至311年之间，正值罗马统治不列颠时期。骨骼分析表明，她去世时年龄约在18至25岁之间，身高略高于1.5米。其腿部一处已愈合的创伤暗示，她生前曾遭受严重但未致命的伤害。此外，骨骼中碳氮稳定同位素的分析指出，她的日常饮食可能包含大量海产。
过去一度认为她可能来自撒哈拉以南非洲或地中海地区，而如今首次全面的科学研究表明，“比奇角女子”的根源其实更接近她长眠的这片土地。
雷丁大学的希拉·埃卡德特教授评论道：“我们知道罗马帝国时期有许多人从各地来到不列颠，因此在研究这段历史时，移民与多样性是不可忽视的视角。考古科学的持续进步使我们能够从骨骼遗骸中解读更多信息。最新的DNA分析为我们提供了迄今为止关于比奇角女子血统最清晰的线索。”
追溯比奇角女子的身世
这位罗马时代的个体于2012年在东伯恩市政厅的藏品中被重新发现。盛放遗骸的盒内记录显示，这具骨骼于1950年代在附近的比奇角海崖处出土，但未曾留存任何详细的发掘档案。
早先的体质特征分析曾推测她可能来自撒哈拉以南非洲，这一结果使得东伯恩博物馆的相关展览备受关注，也引发了媒体广泛报道。2017年，一项未正式发表的DNA研究又提出她更可能来自地中海地区，或许是塞浦路斯。然而，该结论基于有限的数据，未能可靠解答关于她身世的诸多疑问。
作为本论文的主要作者、自然历史博物馆的名誉研究员塞莉娜·布雷斯博士指出：“科学认知始终在不断发展，我们研究者的使命正是持续追寻答案。自比奇角女子遗骸发现以来，过去十年间技术进步显著。我们很高兴能借此机会呈现这份新的综合数据，并分享更多关于这位个体及其生命历程的信息。”
